Op zoek naar jaguars in de noordelijke Pantanal
Juli 2025
Tijdens het plannen van onze rondreis door Brazilië stonden we voor een dilemma, het Amazonewoud of de Pantanal bezoeken.
Vanaf Rio is het minder ver vliegen naar de Pantanal en bovendien is dit de beste plek in heel Brazilië om op (boot)safari te gaan en wild te spotten. Dus vliegen we naar Cuiabá, de toegangspoort tot de noordelijke Pantanal.
➡️ Kijk hier voor het volledige verslag van onze rondreis.
De Pantanal is het grootste moerasgebied ter wereld en heeft twee toegangspoorten: Campo Grande in het zuiden en Cuiabá in het noorden. Beide plekken hebben een luchthaven en van hieruit vertrekken de georganiseerde en erg dure, tours met gidsen naar het gebied.
De noordelijke Pantanal geeft iets betere kansen op het spotten van de zeldzame jaguars die hier leven én je kan er op selfdrive gaan. Dus is onze keuze snel gemaakt. Met een huurauto, Google Maps en Google Translate gaan we vol verwachtingen op pad!
De noordelijke Pantanal valt bovendien goed te combineren met een bezoek aan Nobres en het natuurreservaat Chapada dos Guimarães, beiden gelegen op ongeveer 2 uur rijden van zowel Cuiaba. Nobres is een verborgen parel in het hart van Brazilië, het "Caribisch gebied van het Midwesten", omringd door rivieren en glasheldere lagunes.
Dit gebied wordt vaak vergeleken met Bonito, een bekendere gelijkaardige toeristische bestemming nabij de Zuidelijke Pantanal.
Onze selfdrive door de noordelijke Pantanal (5N/4D):
Inhoudsopgave:
Cuiabá:
Cuiabá is een onopvallende provinciestad die vooral bekend staat als centrum voor landbouw en veehandel. Tijdens het WK voetbal in 2014 werden hier een paar wedstrijden in de eerste ronde gespeeld.
De stad is één van de warmste Braziliaanse grote steden, met regelmatig temperaturen boven de 40 °C, ook in de winter.
In het centrum van de stad staat een torenhoge marmeren obelisk die het geografische middelpunt van Zuid-Amerika markeert, zoals berekend in 1909 door ontdekkingsreiziger Rondon. Nauwkeurigere metingen met satellieten in de jaren negentig vonden echter het exacte centrum ongeveer 45 kilometer ten noordoosten van Cuiabá, nabij de stad Chapada dos Guimarães.
Hoe kom je er?
✈️ Binnenlandse vlucht, overstap São Paulo. Vluchtduur is 2h en 15min. GOL en Latam Airlines.
Autohuur - georganiseerde tour:
🚗 Voor onze selfdrive in de Pantanal huurden we zoals gewoonlijk de auto via RentalCars. Een echte 4x4 is niet nodig omdat we de route in het droge seizoen reden.
🛣️ Vanaf Cuiabá starten ook de (dure) all-inn tours naar de Pantanal, wat ik uitgebreider beschrijf onder de Pantanal.
Wij komen in de voormiddag aan, pikken de huurauto op, doen boodschappen stad en bekijken het geografisch middelpunt?
Nobres - Bom Jardim:
Nobres is nog redelijk onbekend bij toeristen, maar een echt juweeltje! Het is de beste plek in heel Brazilië voor zoetwater snorkelen, met kristalheldere rivieren, kleurrijke vissen en natuurlijke zwemgaten. Verder zijn er ondergrondse grotten te ontdekken en veel watervallen in de regio.
Vanaf Cuiabá is het 153 kilometer rijden naar Bom Jardim, de toegangspoort naar dit spectaculaire natuurgebied. Bom Jardim is een klein dorpje met pousada’s en restaurantjes. Alles cash.
Overnachten:
2 n Good Garden Inn and Travel Agency Pousada Bom Jardim, online boeken met tour Lagoa Azul, 4 pers. kamer met ontbijt 180€, geboekt via whatsapp (ook op Booking). In Bom Jardim en omgeving zijn er veel pousada’s, maar slechts een paar zijn via Booking te reserveren.
Snorkelspots:
Snorkeltours met gids, verschillende mogelijkheden via de pousada in Bom Jardim.
Snorkelen bij oa Lagoa Azul (gesloten sinds 20 jaar), Aquario Encantado (tour reino encantado ecolog) en Cachoeira Serra Azul waterval (zwemmen en zipline)
Alles met tour en gids want op privéterrein.
Lagoa das Araras:
Slechts 3 kilometer van Bom Jardim ligt Lagoa das Araras, een lagune met palmbomen waar bij zonsondergang 100den ara’s komen aanvliegen om er de nacht door te brengen. Erg spectaculair!
De toegang is betalend, maar een gids is hier niet verplicht.
Parque Nacional Chapada dos Guimarães:
Rit Nobres naar het nationale park Chapada Dos Guimarães,
Het nationale park Chapada dos Guimarães is onderdeel van de grote Cerrado, een tropische savanne, gelegen tussen het Amazonewoud en de Pantanal. Dit ecosysteem is een lappendeken van bossen, savannes en graslanden. Het gebied is iets hoger gelegen en voorziet zo zowel de Pantanal als Amazone van water en wordt helaas erg bedreigd door ontbossing.
Chapada is één van de oudste plateaus op aarde en is meer dan 700 m hoog. Het park bestaat verder uit savanne, bijzonder geërodeerde rotsen en vele prachtige grotten en watervallen. Er leven poema’s, jaguarundi (katachtige), reuzenotters en het zwartstaart zijdeaapje.
Maar Chapada biedt meer dan alleen adembenemende natuur. Het staat ook bekend om zijn talrijke prehistorische rotsschilderingen. Daarnaast wordt de regio als heilig beschouwd door de inheemse bevolking en wordt het vaak geassocieerd met mystieke verhalen.
Watervallen en viewpoints:
eb je meerdere dagen nodig om dit park goed te verkennen. Verschillende hikes.
Korte wandeling (1.2 km) naar waterval Véu de Noiva van 86 meter in het nationale park. Verder nog 2 kleinere watervallen (Cachoeirinha en Cachoeira dos Namorados) waar je kan zwemmen in poelen. Druk in het weekend!
Bij het viewpoint Mirante da Chapada heb je een prachtig uitzicht en ligt bovendien het exacte geografische middelpunt van Zuid-Amerika.
Rit Chapada via Cuiabá naar de Transpantaneira naar Poconé, 158 km 2h15min.
Overnachting in de buurt van Poconé.
Pantanal noord - Transpantaneira - Porto Jofre:
De Pantanal is het grootste moerasgebied ter wereld, ongeveer 5 keer zo groot als België en beschermd door de UNESCO.
Dit natuurgebied strekt zich uit over delen van Bolivia en Paraguay, maar ligt voor het grootste deel in Brazilië. Het grenst aan het Amazonewoud en het uitgestrekte savannegebied van de Cerrado, waarmee het één groot ecosysteem vormt.
Het is één van de beste gebieden ter wereld om wildlife te spotten door de grote open vlaktes en gewoonweg omdat er heel veel wilde dieren leven. Tijdens het regenseizoen staat 80% van het gebied onder water en vooral dat water trekt veel leven aan.
Dit is het land van de jaguars en Braziliaanse cowboys. Veel boerderijen (fazenda’s) langs de Transpantaneira, combineren dit met het zeer winstgevende ecotoerisme.
Toegang en budget:
De Pantanal heeft twee toegangspoorten: Campo Grande in het zuiden en Cuiabá in het noorden. Beide plekken hebben een luchthaven en van hieruit vertrekken de georganiseerde en erg dure, all-inn tours naar het gebied. Wij kwamen uit op prijzen van 1500€ per persoon voor 3n/2d (all-inn), helaas veel te prijzig ons budget!
De noordelijke Pantanal geeft iets betere kansen op het spotten van de zeldzame jaguars én je kan er op selfdrive gaan. Vanaf de luchthaven van Cuiabá rijden we met een huurauto naar Poconé en via de Transpantaneira naar Porto Jofre, waar de jaguartours vertrekken.
Tijdens de planning van de reis merkten we dat het (eco)toerisme hier erg op luxe all-inn tours gericht is. Veel pousada’s bieden enkel all-inn pakketten aan. Je kan niet zomaar in Porto Jofre aankomen en aansluiten bij een boottocht, toch niet in het hoogseizoen.
Wij regelen 2 nachten all-inn in Pousada Berço Pantaneiro, in Porto Jofre, inclusief een volledige dag op de boot, voor 450€ per persoon, wat nog steeds een stevige prijs is! Het doet ons wat denken aan het luxe safari-lodge toerisme van Botswana…
De Transpantaneira:
Deze onverharde weg loopt dwars door de Pantanal en is 146 kilometer lang. De weg start in Poconé en gaat over 122 houten bruggen tot Porto Jofre. Tijdens het regenseizoen is het zo goed als onmogelijk om hier op selfdrive te gaan. Tijdens de droge tijd is de weg prima te doen, zelfs zonder echte 4x4 auto.
Langs de Transpantaneira liggen verschillenden pousada’s en ranches/lodges waar je kan overnachten. Meestal is de service all-inn en worden verschillende activiteiten aangeboden zoals boot- en wandelsafari’s en paardrijden. Het is de ideale plek om veel vogels en papegaaien te spotten.
Overnachten:
3 nachten, 1 nacht Transpantaneira.
Duur! Slechts klein aanbod op Booking.com waardoor wij op zoektocht gingen via Google Maps.
Het Pantanal Jaguar Camp in Porto Jofre krijgt overal lovende kritieken, en hebben samenwerkingen met oa National Geographic en BBC Planet Earth. Deze lodge is enkel via Pantanal Nature te boeken via een all-inn tocht vanaf 2 nachten. Prijs 1500€ per persoon (2025), 5% korting als je zelf voor transport zorgt.
Wij kozen een goedkoper alternatief en verbleven 2 nachten in Pousada Berço Pantaneiro, in een 4 persoonskamer. De reservatie verliep via whatsapp in het Portugees (leve Google Translate). Vol pension en boottocht 7-17h inbegrepen.
Beste tijdstip:
Er zijn twee seizoenen in de Pantanal. Het regenseizoen van november tot maart, wanneer het grootste deel van het gebied overstroomt. Dan is het quasi onmogelijk om de Transpantaneira zelf te rijden. Tijdens het tussenseizoen van april tot juni, begint de Pantanal op te drogen met her en der nog wel waterpoelen. Tijdens het droge seizoen van juli tot oktober, heb je de meeste kans om de dieren goed te zien en ligt de weg er goed bij.
Malaria:
Er is een laag malaria risico in de Pantanal, dit in tegenstelling tot het Amazonegebied. Muggenwerende spray worden aangeraden.
Wildlife:
De jaguar is de grootste kat van Amerika en is de koning van de Pantanal. Hun populatie is door bescherming sinds de jaren ‘90 gestegen van 400 naar meer dan 1000 exemplaren. Porto Jofre biedt de grootste kans op het spotten van dit prachtige dier, zo’n 90% zekerheid in het droge seizoen.
Hou er wel rekening mee dat ondanks dat het aantal toeristen/boten per dag beperkt zijn, je nooit alleen zal zijn bij een jaguar spotting. De gidsen communiceren met elkaar en dus zijn er meestal verschillende boten in de buurt van de jaguar.
Verder kan je hier reuzenotters, wilde papegaaien, miereneters, wilde zwijnen, capibara's (waterzwijn), zwarte kaaimannen en meer dan 600 verschillende vogelsoorten, waaronder de imposante jabiru, bewonderen. Soms wordt er zelfs een zeldzame manenwolf gespot.
Rit Porto Jofre-Cuiabá (246 km, 4h 5min), huurauto inleveren en vlucht naar Iguazu.
Meer blogs:
Reactie plaatsen
Reacties