Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez

Mei 2024

Met zijn hoge krijtrotsen, fijne zandstranden, duinen, moerassen en riviermondingen, biedt de mooie Opaalkust (Côte d' Opale), tussen Calais en Boulogne-sur-Mer, een verscheidenheid aan landschappen. 

Dé trekpleisters langs de kuststrook zijn de twee kapen, de hoge krijtrotsen Cap Blanc-Nez en Cap Gris-Nez.

Bovendien is de afstand tussen Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk hier op zijn smalst! Slechts 30 kilometer zee scheiden beide landen van elkaar en op heldere dagen kan je dus de befaamde ‘White Cliffs of Dover’ met je eigen ogen zien. 

Niet te verwonderen dus dat dit voor veel Belgen en Nederlanders, een ideale daguitstap of weekendje weg is.

Ook wij komen hier graag een dagje wandelen, een marktje meepikken en ‘fruits de mer’ eten in één van de gezellige dorpjes.

Op onderstaande kaart van de Opaalkust staan de kapen en belangrijkste dorpjes in de omgeving aangeduid.

Praktisch:

Hoe kom je er?

Vanaf onze woonplaats, vlakbij de Franse grens, is het slechts 125 kilometer rijden naar Cap Blanc-Nez via Ieper, Duinkerke en de autosnelweg A16. Echt ideaal dus voor een daguitstapje!

De afstand vanaf Brussel is ongeveer 200 kilometer en vanuit Antwerpen 215 kilometer.

Kom je uit Nederland, dan lijkt het ons ideaal om een nachtje te blijven slapen aan de Opaalkust.

Wat te doen?

Cap Blanc-Nez:

Cap Blanc-Nez, de meest noordelijke kaap, is met 134 meter de hoogste van de twee. De naam verwijst naar de witte krijtrotsen die hier steil aflopen naar het Kanaal, de smalle zeestraat tussen Frankrijk en Engeland.  

Cap Blanc Nez is een verfransing van de oorspronkelijk Nederlandse naam ‘Blankenesse’. Verder verwijst nog maar weinig naar het verre verleden waarin deze regio Nederlandstalig was.

Wel zie je hier veel bunkers en kraters van bominslagen, als stille getuigen van WOII. Door de ligging bij het smalste punt van het Kanaal was de regio namelijk een strategische plek.

Bij Cap Blanc-Nez is een hele grote (gratis) parking vanwaar je een schitterend overzicht hebt over het kanaal, Engeland (bij helder weer) en de kustlijn tot Cap Gris-Nez. Iets verderop kan je helemaal tot aan het strand naar beneden wandelen.

De slingerende weg tussen beide kapen, biedt prachtige uitzichten op de kust en in het voorjaar staan er veel bloemen in bloei.

Cap Gris-Nez:

Tien kilometer ten zuiden van Cap Blanc-Nez liggen de kliffen van Cap Gris-Nez. Hier is de afstand tussen Frankrijk en Engeland echt het smalst, slechts 30.3 km!

Elk jaar proberen geoefende “kanaalzwemmers” deze oversteek te maken vanuit Dover, wat door sterke stromingen vaak een moeilijke opdracht is. Hier zie je ook ontelbare schepen die langs het nauw van Calais varen en de ferryboten die vanaf de haven van Calais naar Engeland vertrekken.

Minder positief zijn de vele illegalen die in de buurt rondhangen, wachtend op een beter leven in Engeland. Ze proberen aan boord te geraken van de boten of vrachtwagens die de oversteek via de Eurotunnel maken. Of triester, via goedkope opblaasbootjes zelf ‘s nachts op zee hun geluk wagen. Daarom zie je hier wel vaker de Franse gendarmerie patrouilleren. Wij kwamen ze zelfs tegen op het wandelpad tussen Cap Gris-Nez en Ambleteuse, het strand afspeurend op zoek naar vluchtelingen.

Ook hier is een grote (gratis) parking waar je via wandelpaden rond de vuurtoren kan wandelen. 

Wissant:

Het oude vissersdorp Wissant (verfransing van het oorspronkelijke “Witzand”) ligt pal tussen de twee kapen in aan een mooi breed zandstrand. Dit charmante dorp heeft gezellige pleintjes, leuke restaurants en witte vakwerkhuizen. 

Het zandstrand is erg populair bij wind- en kitesurfers, en ideaal voor lange wandelingen.

Elk woensdag wordt er een lokale markt gehouden, het hele jaar door. Van april tot september is er ook een regionale markt op vrijdagavond, met verse lokale en ambachtelijke producten.

💡Parkeren kan moeilijk zijn in het hoogseizoen…

Audinghen-Framezelle, Musée du Mur de l’Atlantique:

Audighen ligt vlakbij Cap Gris-Nez en telt slechts 580 inwoners. Van hieruit starten enkele mooie wandelingen.

Je kan er het Musée du Mur de l’Atlantique ‘Batterie Todt’ bezoeken.

Deze muur is een verwijzing naar de Atlantikwall, de verdedigingslinie die de Duitsers hadden aangelegd tijdens WOII langs de Europese kustlijn. Er zijn vier bunkers, waarvan er één is ingericht als militair museum met uitleg in verschillende talen. De indrukwekkende kanonnen die je er ziet hadden een bereik van 50 kilometer, meer dan ver genoeg dus om de Engelse kust te bereiken.

Audresselles - Ambleteuse:

Audresselles is een authentiek vissersdorp 7 kilometer ten zuiden van Cap Gris-Nez. Mensen komen om te genieten van de beroemde ‘plats de fruits de mer’. Er zijn dan ook tal van visrestaurants, waarvan La Marie Galente het bekendste is. Van hier kan je een prachtige wandeling maken naar Cap Gris-Nez (beschrijving verderop).

Ambleteuse ligt nog wat zuidelijker en is een gezellig kustdorp met ongeveer 1800 inwoners, aan de monding van de Slack. Ook hier veel horeca. Je kan er mooie wandelingen maken in de duinen. Het Fort d’Ambleuteuse, gebouwd door Vauban als bescherming tegen aanvallen, wordt bij vloed een eiland.

Wimereux:

Nog zuidelijker ligt de grotere badplaats Wimereux, met een grote wandeldijk aan zee. Je vindt er vele huizen in Engels-Normandische stijl uit de belle epoque periode, met elegante gevels gedecoreerd met fresco's. Er zijn ook een aantal kunstgalerijen. 

Er is een groot zand- en kiezelstrand, met leuke blauwe strandhuisjes. Wind- en kitesurfen zijn hier populair, terwijl golfers aan hun trekken komen op de 18 holes golfbaan.

Wandelingen:

Audresselles - Cap Gris-Nez - Audresselles:

Mooie wandeling in een lus van ongeveer 14 kilometer langs velden en bunkers naar Cap Gris-Nez en via het kustpad terug. Parkeren en start in het dorp Audresselles, Wikiloc route.

Dunes de Slack, Ambleteuse:

Eén van de mooiste wandelingen aan de Opaalkust! Een lus van ongeveer 5 kilometer, door de duinen en langs zandpaden, over houten loopbrugjes en terug langs de zee. Onderweg schitterende vegetatie en uitzicht op de kust. Start vanaf de parkeerplaats bij de Slack (Dunes de la Slack nord), Wikiloc route.