Roadtrip Klein-Polen: Krakau - Auschwitz - Tatra
Februari 2026
Een wintertrip naar Polen, we hadden er nooit over nagedacht…
De ticketprijzen naar Krakau zijn zo goedkoop, dat we beslissen het beste van twee werelden gaan combineren, geschiedenis en de besneeuwde bergtoppen in het Tatra gebergte, in het zuiden van Polen.
We maken een 5-daagse roadtrip in de maand februari en bezoeken Krakau, Auschwitz en het ski resort Zakopane.
Wat een verrassing!
Inhoud artikel
- Praktisch: vluchten, klimaat, overnachtingen en route
- Krakau
- Auschwitz - Birkenau
- Tatra gebergte - Zakopane
Praktisch:
De munteenheid is de Poolse Zloty. Maar je kan zowat overal met je bankkaart betalen.
Hoe geraak je er?
Ryanair biedt erg voordelige tickets aan naar Krakau. Wij vliegen voor 85€ (per persoon/heen en terug) vanaf Brussel Charleroi. De vluchtduur is ongeveer twee uur. De luchthaven ligt op 18 km van Krakau.
Klimaat:
Februari is de piek van de winterperiode, met temperaturen overdag rond het vriespunt in de bergen. ‘s Nachts kan het matig tot stevig vriezen. Het is een ideale maand voor wintersport. Wij hadden veel sneeuw maar evengoed is +10 graden ook mogelijk.
Overnachten:
Polen is relatief goedkoop om te overnachten, de prijzen waren ongeveer 80€ per nacht voor 2 personen (2026).
- Krakau: 2 nachten hotel Batory in het centrum (gratis parking), erg lekker en uitgebreid ontbijt! Meer leuke overnachtingsmogelijkheden vind je hier.
- Zakopane: 3 nachten DW Koscielec, nabij het Tatra-gebergte. Kijk hier voor andere goede opties in en rond Zakopane.
Vervoer:
Een huurauto is een must voor elke roadtrip. Wij boeken tegenwoordig via Booking met volledige bescherming.
Vijf dagen autohuur vanaf Krakau, inclusief verzekering, kostte ons 110€. We vonden de autoverhuur maar louche… ter plekke werd 25€ gevraagd voor carwash, nog nooit meegemaakt. En bij het inleveren werd schade aangerekend aan de onderkant van de auto, die we niet opgemerkt hadden. Gelukkig betaalde de verzekering van Booking alles binnen de week terug.
Goed om weten is dat de huurauto winterbanden had, in de winter wel handig om naar het Tatra gebergte te rijden.
Route 6 dagen Klein-Polen (begin februari):
Krakau - Auschwitz/Birkenau - Zakopane - Tatragebergte - Krakau
Deze route is ongeveer 320 km lang.
Dag 1-2: Krakau
Maandag 16 februari:
We landen met een uurtje vertraging in Krakau en het is al na 21 uur tegen dat we de auto opgehaald hebben. De man bij de verhuur is een nogal norse Pool met strakke regels. De rit naar het hotel is kort (18 kilometer) en gaat vlot, al ligt er behoorlijk wat sneeuw.
We checken in bij hotel Batory, en trekken te voet het naar het oude centrum. Het is maandagavond en erg kalm we botsen al gauw op House of Beer, een knusse kroeg met speciaalbieren. Dat Krakau een stad is waar alcohol rijkelijk vloeit merken we hier al direct.
Krakau is de tweede stad van Polen, maar het echte hart van het land. Het oude centrum bleef tijdens WO II overeind en is door UNESCO beschermd. Een echt pareltje, met statige kerken, kleurrijke art nouveau monumenten, musea en groene parken.
De stad telt oneindig veel restaurantjes, koffiehuizen, bars en cafés, zowel in Old Town als de hippe Joodse wijk Kazimierz. Logisch, met ongeveer 170.000 studenten, wiens hongerige geesten en dorstige kelen gevoed moeten worden.
Trek naar een bar mleczny of ‘melkbar’, en krijg een flashback naar het Polen van voor het IJzeren Gordijn. Ideaal om te verbroederen met de locals.
De stad is compact, alles is op wandelafstand.
Ga je in de zomer naar Krakau, dan bieden imposante openluchtzwembaden in een oude kalksteengroeven verfrissing bij hoge temperaturen.
Dinsdag 17 februari:
Na een goede nacht en ontbijt gaan we op pad. De sneeuw maakt het op erg glad op bepaalde plekken, uitkijken dus!
We wandelen via het Planty Park, de groene ring (bij ons sneeuwwit) omheen de stad, naar de Florianska stadspoort. Dit is de belangrijkste van de acht toegangspoorten tot de oude stad. Vlakbij ligt de Barbakan verdedigingspost, een rond gebouw uit de 15de eeuw. Van hieruit wandel je via de Ul Floriańska straat zo de binnenstad in.
Grote Markt - Rynek Glówny
Rynek Glówny is het grote plein van Krakau en één van de grootste marktpleinen van heel Europa. Het is precies 200 bij 200 meter met gezellige zijstraatjes en belangrijke gebouwen.
In het midden staat de imposante Lakenhal, Sukiennince. Ooit was dit het centrum van internationale handel, maar nu vind je er vooral heel veel souvenir kraampjes. Onder het plein kan je Rynek Underground bezoeken, een ondergronds museum waar je veel te weten komt over het Middeleeuwse leven in de stad.
De Maria basiliek is erg fotogeniek, met twee gotische rode torens. Het is er oppassen geblazen, want om de zoveel tijd schuift een pak sneeuw van de daken en dat komt hard aan! We zien een man pijnlijk onderuit gaan…
Wawel Kasteel - Wisla
Via de Grodkza-straat, die onderdeel is van de beroemde Koninklijke Route, komen we bij de Wawel-heuvel aan. Het Kasteel torent ver boven de andere gebouwen van de stad uit en je kan er vrij rondlopen. De oudste gebouwen dateren van de 10de en 11de eeuw.
Langs de Wisla lopen we naar de moderne voetgangersbrug met beelden van acrobaten. Zo komen we bij de Joodse wijk waar we lunchen bij een heerlijke Italiaan, Olio, aan het water.
Oskar Schindlers emailfabriek - Podgórze (oude Joodse getto)
Aan de overkant van de Wisla ligt de oude Joodse getto, Podgórzo.
We twijfelden over een bezoek aan de Oskar Schindler Fabriek, vooral omdat we de film niet recent gezien hebben. We besluiten toch om het gebouw vanaf de buitenkant te gaan bekijken. En als dan blijkt dat het er uitzonderlijk kalm is, geen wachtrijen, gaan we toch binnen. De toegang zonder gids kost 15€ (tickers ter plekke, prijs 2026).
Dit ‘belevings’museum geeft een emotioneel beeld van de stad tijdens WOII. Oskar Schindler, een Duitse industrieel, is bekend door zijn hulp aan Joden tijdens de Holocaust. Hij redde het leven van 1200 Joden.
Joodse wijk - Kazimierz
Na het museum wandelen we terug over het water, naar de levendige Joodse wijk Kazimierz. We bekijken er de streetart, oa de portretten van Poolse historische figuren (keizer Hapsburg II, Helena Rubinstein, …) en warmen op bij een knus koffiehuis. Het Joodse kerkhof is helaas al gesloten.
Op de terugweg naar de hotelkamer botsen we toevallig op een ijshockeystadion. Er is een jeugdmatch aan de gang en dat moeten we uiteraard even bekijken.
‘s Avonds gaan we eten bij Otto Pompieri, een Italiaan net buiten het stadscentrum. Aanrader!
Woensdag 18 februari:
Dag 3: Auschwitz - Birkenau
Vanuit Krakau rijden we met de huurauto naar de stad Oswięcim, bekend van het concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz, een rit van 70 kilometer. Het sneeuwt en het triestige weer is passend voor wat komt…
We hebben tickets voor 10h30 en een steengoede Poolse gidse, die op een heel serene en pakkende manier vertelt over het leven in de kampen.
Hier worden we zo stil van…
De gruwel van deze plek laten een diepe indruk na. Hier stierven meer dan 1.1 miljoen slachtoffers van de Holocaust.
”Wie het verleden vergeet, is gedoemd het te herhalen”
Praktisch💡:
Het museum ligt aan de rand van de stad en er is een grote betalende parking. Wij vonden een gratis plekje langs de weg, vlakbij de ingang.
Tickets, 30€ (2026), koop je verplicht vooraf via de officiële website. Je reserveert een tijdslot met een gids van het Auschwitz Memorial. Wij kozen voor een Engelstalige rondleiding, die het meest frequent gaat. Er zijn ook tours in het Duits, Frans, Nederlands en Pools. Een individueel bezoek is mogelijk, maar er zijn enkel late toegangssloten, na 15 uur.
Het bezoek duurt minstens 3.5 uur en je wandelt grote stukken.
De adviesleeftijd is +14 jaar.
De rondleiding begint bij het voormalige terrein van Auschwitz I, waar je door de voormalige stenen barakken wandelt, die nu dienen als museum met exposities van foto’s, documentatie en persoonlijke bezittingen van de slachtoffers van de Holocaust. Je ziet er bergen schoenen, koffers en haar. Op het terrein zie je ook de ‘Arbeit Macht Frei’-poort en gaskamer/crematorium I.
Auschwitz I en Auschwitz II-Birkenau liggen op 3,5 km afstand van elkaar. De gratis shuttlebus vervoert bezoekers tussen Auschwitz I en Auschwitz II-Birkenau.
In Birkenau is alles in de openlucht en stap je een redelijke afstand. Je ziet hier de enorme schaal van het vernietigingskamp. Met de iconische Poort van de Dood, waar treinen het kamp binnenreden. Verder de houten barakken, de spoorlijn en ‘het perron’ en resten van de vernietigde gaskamers en crematoria. Birkenau is veel groter dan Auschwitz en focuste zich volledig op vernietiging, wat zorgt voor een diepe en aangrijpende ervaring.
Het is al ruim na de middag als het bezoek erop zit, maar honger hebben we niet. We kopen een broodje in de Lidl en rijden in één stuk de 132 kilometer naar Zakopane, in het Tatra gebergte. Het sneeuwt en we doen er tweeënhalf uur over. Best een pittige rit. Al moeten we toegeven dat de toestand van de wegen prima is, veel beter dan in België zelfs, al is dat niet zo moeilijk…
We komen tegen het donker aan in Zakopane, wat ooit een authentiek bergdorpje was met veel houten chalets. Al snel wordt duidelijk dat dit vandaag een modern skiresort geworden is, met hier en daar wel nog de charme van weleer.
We logeren in DW Koscielec, een mooi pension dat door een fijne lokale familie uitgebaat wordt. De dame des huizes spreekt amper Engels maar doet alle moeite van de wereld om het naar onze zin te maken. We zitten vlakbij het centrum en de wandelstraat, en kunnen gratis parkeren, wat geen overbodige luxe is hier.
’s Avonds proeven direct een lokale specialiteit, dumplings gevuld met paddenstoelen en de typische schapenkaas. Erg lekker!
Dag 4-5-6: Zakopane - Tatra-gebergte
Bij Polen denk je meestal niet meteen aan bergen, maar de zuidelijke grens van het land wordt gevormd door indrukwekkende pieken van de Karpaten. Die vormen het hoogste gebergte van Centraal-Europa en zijn de meest pittoreske en ruige regio van Polen.
De beboste heuvels en besneeuwde bergen trekken wandelaars, skiërs en fietsers aan, en dankzij de afgelegen ligging heeft deze vergeten hoek zijn sterke regionale cultuur behouden. Typisch zijn de houten chalets en sierlijke daken, rustieke kerken met houten daken en vele kleine wegkapelletjes.
Zakopane, op 800 meter hoogte, ligt in het hart van het Tatragebergte, het hoogste deel van de Poolse Karpaten. Dit gebied biedt de beste wintersportmogelijkheden en bergwandelingen van het land.
Krupówki is de belangrijkste straat in Zakopane, met gezellige restaurants en cafés. Proef er zeker de traditionele Poolse gerechten zoals pierogi (gevulde dumplings) of oscypek (gerookte schapenkaas). Je vindt er ook leuke winkels, van boekiekjes tot outdoorwinkels. Tegenwoordig trekt de stad enorm veel toeristen, en eerlijk, wij vonden het één groot openluchtpretpark. Je noemt het en het is er, van dinoland tot smurfenland, lunaparken en sleeparken, een minirok en reuzenrad en ontiegelijk veel shops, cafés en restaurants.
In en rond de stad bevinden zich diverse skigebieden, variërend van vlakke langlaufroutes tot alpine pistes die geschikt zijn voor beginners tot ervaren skiërs.
De berg Kasprowy Wierch (1987 m) biedt enkele van de meest uitdagende skipistes in de regio. Je kunt de top in 20 minuten bereiken met de kabelbaan vanuit Kuźnice, ten zuidoosten van het centrum. Het uitzicht vanaf de top is spectaculair (als de wolken het toelaten) en je kunt met één voet in Polen en met de andere in Slowakije staan.
De berg Gubałówka (1123 m) is een ander populair skigebied. Het is gemakkelijk bereikbaar vanuit het centrum van Zakopane met de kabelbaan, die de 1298 meter lange route in 35 minuten aflegt en 300 meter stijgt vanaf het dalstation net boven aan de ul Krupówki.
Ongeveer 2 km naar het westen ligt de berg Butorowy Wierch (1160 m), met een 1,6 km lange stoeltjeslift. Een ander skigebied is de berg Nosal (1206 m), aan de zuidoostelijke rand van Zakopane.
In de omgeving van Zakopane liggen verder bescheiden stadjes, die het vertrekpunt vormen de meest lonende wandelroutes in de nationale parken.
💡Hou er rekening mee dat je altijd toegang moet betalen om het nationale park te betreden bij wandelingen, 2.5€ per dag (2026)
Donderdag 19 februari:
Kasprowy Wierch - Zakopane
We staan op met de zon, wat niet voorspeld was, maar des te beter, want we hebben tickets voor de kabelbaan naar Kasprowy Wierch, op 1959 meter hoogte.
De gondel vertrekt vanuit het grondstation Kuźnice op 2.5 kilometer van ons pension, en we nemen op aanraden van de gastvrouw de shuttlebus. De halte is vlak voor het hotel. Gelukkig zijn we er niet met de auto naartoe gereden, want de politie controleert. Blijkbaar is parkeren hier enorm streng gereglementeerd.
De rit zelf is spectaculair en duurt ongeveer 20 minuten enkele reis, met een korte overstap bij Myślenickie. Startpunt Kuźnice ligt op 980 m boven zeeniveau en de top van Kasprowy Wierch ligt op 1.959 m.
Boven op de top is het -18°, erg koud. We wandelen naar het weerstation en bekijken de skipistes (vooral zwarte pistes). We gebruiken voor het eerst onze crampons, zolen met pinnetjes om over onze wandelschoenen te trekken. Deze gingen mee in de handbagage en blijken er handig! Heel Polen loopt er ook mee rond in de winter ondervinden we.
Je zit hier vlak bij de grens met Slovakije. De Pools-Slovaakse grenspalen zijn witte palen met rode koppen, gemarkeerd met een 'P' (Polen) and 'S' (Slovakije). Deze palen vind je langs het pad op de bergkam, dat nu helemaal ondergesneeuwd is. In de zomer kan je hier prachtige wandelingen maken op het plateau.
Je kan boven in het bergstation iets eten, maar wij nemen de gondel terug en drinken koffie beneden in Kuźnice.
💡Reserveer tickets vooraf online (33€ pp, prijs 2026), het kan hier namelijk erg druk worden. Je krijgt een tijdslot van twee uur om terug te keren.
We wandelen langs het bos terug en telkens we een afslag nemen naar een aangeduide wandeling, botsen we op een parkgrens met bijhorend tolpoortje. We kijken nog even bij de skischans, waar een Duits en Hongaars team aan het trainen zijn voor een wedstrijd op zaterdag.
In de namiddag verkennen we Zakopane. Wat is dit een mega skidorp. En zoveel volk, het moet hier het allerhoogste seizoen zijn. Werkelijk alle vind je hier, van een luxe Armani skishop, tot een soort Madame Tussauds en oneindig veel bars en restaurantjes.
In ons hotel besluiten we de wellness te boeken, dat hebben we wel verdiend na zoveel stappen. Tenslotte gaan we eten om de hoek, bij Renesans Residence.
Vrijdag 20 februari:
Morskie Oko wandeling - 18 km:
Vandaag doen we dé klassieke winterwandeling van de streek.
Morski Oko of ‘het Oog van de Zee’, is het grootste meer van het Tatra gebergte. De wandeling is enorm populair in de zomer, maar ook vandaag, hartje winter is het erg druk. Het meer ligt op 1395 meter hoogte, dus warme kledij is aanbevolen.
Vanaf Zakopane is het 20 kilometer rijden naar de start van de wandeling, bij een parking. Wat een prachtige rit door het besneeuwde Tatra gebergte!
Het prachtige winterweer trekt veel wandelaars aan, en bij aankomst voor 10 uur staat parking 1 bijna vol, bij -5°C. Ik heb die gereserveerd en de slagboom gaat netjes open voor ons.
De wandeling gaat langs een breed besneeuwd pad tussen de bomen naar het meer. Over een afstand van ongeveer 9 kilometer overbrug je meer dan 400 hoogtemeters. Eigenlijk is dit een geasfalteerde weg, en we denken dat deze wandeling in de zomer wat saai is. Je wandelt via dezelfde weg terug, bergaf, dus dat gaat sneller.
Wij doen ongeveer 4 uur over de wandeling, inclusief lunch op het bevroren meer, in een gletsjerkom.
Bij het meer staat een mooie houten chalet, en vandaaruit vertrekken nog meer bergwandelingen.
Er rijden ook paardenkoetsen, en dat vind ik (Stephanie) super zielig. De paarden zien er oké uit, maar wat zien die beesten af bergop. Ze schuimen heftig uit hun bek en zweten zich bij temperaturen onder het vriespunt echt te pletter. Na wat opzoekwerk lezen we dat meerdere paarden dood gevallen zijn tijdens de tocht. Paardenkoetsen zijn een deel van de cultuur hier, maar in Polen is er meer en meer controverse rond het thema. Ik stuurde alvast enkele mails én kreeg reactie van de directeur van de toeristische dienst van het Tatra gebergte dat elke melding officieel geklasseerd wordt. De paarden worden al strenger gecontroleerd door dierenartsen en er lopen proefprojecten met elektrische busjes. Om op te volgen...
Praktisch💡:
Afstand vanaf Zakopane is 20 kilometer en duurt ongeveer 30–40 minuten met de auto.
Je rijdt naar naar Lysa Polana (de grens met Slovakijke) waar meerdere parkings zijn.
De officiële parkings Palenica Białczańska / Łysa Polana zijn in beheer van Tatrzański Park Narodowy (TPN). Online reserveren garandeert je een plaats. Een ticket kost 15€ (prijs 2026).
Je kan ook ter plaatse een ticket kopen, maar alleen als er nog plaatsen vrij zijn.
Vermijd de paardenkoetsen!
Na al dat wandelen houden we ons wat bezig op de hotelkamer met lezen en schrijven van verslagjes. 's Avonds gaan we bij een Zwitsers restaurant eten, erg lekker en gezellig én goedkoop!
Dag 6:
Zaterdag 21 februari
Vandaag schijnt de zon opnieuw en is het warmer. Het zou gevroren hebben tot -16°C, maar dat merken we niet.
We besluiten in de buurt van Zakopane te gaan wandelen, en vertrekken te voet vanaf ons hotel.
Eerst gaan we naar de skischans, waar we eerder waren bij de trainingen. Vandaag is er competitie, de FESA Alpen Cup Ski. We zien jong Oostenrijks, Duits en Pools talent aan het werk, echt spectaculair. De echte top zit echter in Italië, waar de Olympische Winterspelen nog aan de gang zijn.
Vanaf de skischans wandelen we het nationale park in en betalen netjes de 11 Zloty toegang.
We volgen het pad langs het deels bevroren riviertje, Dolina Bialego, gedurende anderhalf uur. Het is een echt wintersprookje, maar bergop, en dus krijgen we het erg warm. De crampons hebben we hier echt wel nodig. Mensen die er geen bij hebben moeten noodgedwongen rechtsomkeer maken.
Bij het uitzichtpunt maken keren we terug. Met meer tijd, zouden we via het andere riviertje, Dolina Strążyska, teruggekeerd zijn.
Na de lunch rijden we vlot terug naar Krakau (113 kilometer), waar we onze auto probleemloos inleveren.
Nadien krijgen we echter melding dat er schade vastgesteld is aan het onderkant van de auto en wordt onze borg ingehouden. We hadden al zo'n vermoeden van het begin dat de Poolse verhuurders maar louche waren. Gelukkig krijgen we alles binnen de week netjes terugbetaald van de verzekering.
We vliegen om 18 uur terug naar Charleroi. Ons spotgoedkoop Ryanair ticket, 80 euro per persoon heen/terug, valt uiteindelijk toch iets duurder uit. We botsen op een superstrenge en slechtgezinde Pool aan de gate, die werkelijk iedereen extra laat betalen voor handbagage. Niks past binnen zijn afmetingen, ook kleine rugzakken worden afgekeurd.
We laten het niet aan ons hart komen.
Wat hebben we genoten van het winterse Polen!
Meer tijd in in Zakopane?
Wij kwamen tijd te kort en moesten bijgevolg volgende wandelingen en activiteiten schrappen.
Wandeling Strążyska-vallei:
Wandeling naar de Dolina Strążyska (vallei) met Siklawica-waterval, die in februari vaak deels bevroren is, 9.2 km.
Start op 5 min rijden van het centrum. Parkeren aan het einde van Strążyska-straat bij het grote parkeerterrein, betalend maar niet nodig te reserveren.
Kabelbaan Gubałówka:
Ideaal bij zonsondergang en goed weer. Neem de kolej linowo-terenowa funicular vanuit het centrum.
Boven krijg je een panoramisch uitzicht. Volgens de reviews is het er één en al commercie, met houten berghutten en talloze kraampjes waar rommel verkocht wordt.
Dolina Kościeliska
Wandeling van 11 kilometer in een prachtige wintervallei op 17 km afstand van Zakopane.
Met de auto naar de parking Kiry, op 8 km van Zakopane, betalend maar reserveren niet nodig.
Brede wandelweg langs rotsen en dennenbossen.
Thermale baden Chochołów of Bukovina
Ideaal om op te warmen een dagje sneeuw. Het leek ons super commercieel.
Skiën
Talloze mogelijkheden op verschillende plekken rond Zakopane.
Reactie plaatsen
Reacties